Royal Enfield

L’histoire de la marque débute par l’armement. C’est de là que naitra le slogan de Royal Enfield  « made like a gun » qui signifie "conçue comme une arme" ainsi que le nom donné à son modèle emblématique, la Bullet, c’est-à-dire la "balle". L’aventure des motos Royal Enfield débute vers 1899 avec la conception de tricycles à moteur et plus précisément avec sa toute première bicyclette motorisée en 1901. Cependant, la première machine fabriquée en série sera un side-car dénommé 180 et doté d’un moteur Jap V-twin quatre temps. La marque se fait un nom avec quelques innovations telles que la mise au point du premier amortisseur de couple logé dans le moyeu porte-couronne à partir de 1913. Vers les années 20, Royal Enfield commence à produire ses propres moteurs. Un mono quatre temps de 350cm3 sort alors des chaînes de production de la marque en 1924, suivi en 1927 d’un 500 mono. Ce sera la naissance des Bullet qui feront leur apparition sur le marché dès les années 30.Pendant la Seconde Guerre Mondiale, Royal Enfield fournit aux forces alliées près de 55 000 motos et mettra au point une moto pliable pouvant être parachutable facilement. Elle sera baptisée la Flying Flea. Une fois le conflit terminé, Royal Enfield sort un V-twin destiné à faire face à la concurrence ardue des Triumph. Ce dernier est novateur  pour ses suspensions, sa fourche télescopique à double amortissement et surtout son bras oscillant arrière. Le savoir-faire de la marque en termes de suspension va d’ailleurs faire ses preuves en trial et lors des ISDT dans les années 50. Quelques temps plus tard, Royal Enfield donne naissance à la Meteor 700. Elle deviendra la plus grosse cylindrée du marché britannique mais subira des critiques pour ses fuites d’huile qui lui vaudront d'être surnommée « Royal Oifiled ». En 1962, les mythiques Bullet sont abandonnées et dès 1968 Royal Enfield ne compte plus que la 750 Interceptor à sa gamme. La marque devra alors se rabattre sur les marchés militaires. Bientôt, la production cesse et c’est un industriel indien qui reprendra le flambeau. Les Bullet sont alors de retour et n’ont pas pris une ride bien qu’elles soient désormais produites à Madras. Elles sont désormais transmise de génération en génération en Inde, avec un vrai souci d'entretien et de customisation. Dans les années 2000, quelques nouveautés viennent les agrémenter sans pour autant les dénaturer. Les Bullet se voient ainsi parées d’une boîte de vitesses à sélecteur au pied gauche et d’une cinquième vitesse, tout en conservant leur démarrage au kick et un frein arrière à tambour. Aujourd’hui encore, les Bullet ravivent des souvenirs nostalgiques. On en trouve en importation en France depuis mars 2012.